A medida que pasa el tiempo, las tuberías plásticas están ganando terreno sobre las tuberías metálicas, como las de hierro galvanizado y cobre. Sin embargo, ambas siguen siendo utilizadas para el transporte de líquidos, especialmente agua fría y caliente para el consumo humano. Es esencial comprender las diferencias entre ambas, ya que representan dos tipos de conductos con propiedades y durabilidades significativamente distintas.
Tuberías Plásticas:
Materiales: Principalmente fabricadas en polietileno (PE) o polietileno de alta densidad (HDPE).
Ventajas:
Resistencia al crecimiento microbiano.
Baja rugosidad para menor pérdida de carga.
Alta resistencia a la corrosión, abrasión y agentes químicos.
No generan óxidos ni metales disueltos en agua.
No transmiten olores ni sabores.
Flexibles y adaptables al terreno.
Menor efecto del golpe de ariete.
Menor mantenimiento y reparaciones más sencillas.
Ligereza para un transporte e instalación más rápido y económico.
Usos: Agua potable, construcción, agricultura, industria química, alcantarillados, conducciones subacuáticas, telecomunicaciones, entre otros.
Instalación: Más ligeros que las tuberías metálicas, lo que facilita su transporte e instalación.
Medio Ambiente: El polietileno es reciclable.
Durabilidad: Estimada en cerca de 40-50 años, con una vida útil que puede extenderse indefinidamente.
Tuberías Metálicas:
Materiales: Hierro galvanizado y cobre.
Desventajas en Comparación con las Plásticas:
Mayor propensión a la corrosión con el tiempo.
Mayor peso y rigidez.
Mayor dificultad para adaptarse al terreno.
Mayor efecto del golpe de ariete.
Mayor costo y tiempo de instalación.
Usos: Canalizaciones de cobre para abastecimiento de agua, tuberías de acero para diversas aplicaciones.
Mantenimiento y Durabilidad: Sufren deterioro con el uso prolongado. La corrosión puede representar un importante desembolso en costos. Se utilizan métodos como protección catódica y sistemas anticorrosivos.
Problemas Potenciales: Incrustaciones que requieren prevención y limpieza. Problemas al cruzar arquetas.
Uso Sensible: Para productos de alta sensibilidad como el gas, se busca mantener el revestimiento interior en perfectas condiciones.
Consideraciones Generales:
Ambos tipos de tuberías se utilizan en la actualidad para el transporte de líquidos, especialmente agua fría y caliente para consumo humano.
Las tuberías plásticas, especialmente aquellas de polietileno, presentan ventajas significativas en términos de resistencia, durabilidad, instalación y mantenimiento en comparación con las tuberías metálicas.
Elección según Aplicación:
Para Agua Potable: Las tuberías plásticas, especialmente aquellas fabricadas con polietileno, son comunes debido a su resistencia a la corrosión y a que no transmiten olores ni sabores al agua.
Para Aplicaciones Específicas: Las tuberías metálicas, como las de cobre, son preferidas en situaciones donde se requiere una buena conductividad térmica, como en sistemas de calefacción.
Para Terrenos Irregulares: Las tuberías plásticas son ideales debido a su flexibilidad y capacidad para adaptarse a terrenos irregulares.